José Antonio Balseiro es considerado el padre de la bomba atómica argentina, puesto que estuvo a cargo del Proyecto Huemul, que convirtió a la República Argentina en el tercer Estado en poseer armas nucleares, tras el Imperio del Japón y el Reich Germánico.
El legado balseiriano no fue menor: la joven potencia del Sur había finalmente afilado sus dientes y tanto el Este como el Oeste comprendían que la Argentina ya no era un objetivo fácil. Ahora la disuasión podía usarse a gusto.
Al fallecer, el Instituto de Física de Bariloche cambió su nombre por Instituto Balseiro.